Santa Maria di Leuca, situata nella punta più estrema del Tacco d'Italia, è un incantevole crogiolo di cultura, storia e bellezza naturale, dove si fondono le acque cristalline dell'Adriatico e dello Ionio. Al centro di questo fascino si trova la vasta piazza dominata dal Santuario De Finibus Terrae, circondata da un elegante colonnato e affacciata su un faro storico, il porto e l'immensità del mare.
Posizionata tra i promontori di Punta Meliso e Punta Ristola, la Marina di Leuca offre panorami mozzafiato e acque trasparenti, rendendola una meta prediletta per i turisti che la scelgono come punto di partenza per esplorare altre perle del Salento.
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| @Unplash Punta Ristola |
Durante le mie visite, ho sempre incluso Leuca in un itinerario che abbraccia le principali città costiere, come Otranto e Porto Badisco, scoprendo ogni volta nuovi angoli di questo pittoresco angolo di Puglia.
Ecco cosa puoi esplorare in una giornata a Santa Maria di Leuca.
Santuario di Santa Maria di Leuca
Il Santuario di Santa Maria de Finibus Terrae troneggia su Punta Meliso con una presenza maestosa. Storicamente, l'edificio sorgeva su un tempio pagano dedicato a Minerva. Secondo la tradizione locale, l'arrivo e la predicazione dell'apostolo Pietro portarono alla conversione del sito in un luogo di culto cristiano.
La facciata del santuario è suddivisa in due parti, con la sezione inferiore decorata da epigrafi e stemmi araldici. Il portale principale si apre al centro con due porte laterali in bronzo, aggiunte nel 2000 durante l'anno giubilare. L'interno è elegante, con una navata unica che ospita diverse opere d'arte, tra cui tele di Pietro de Simone e Jacopo Palma il Giovane. La statua della Madonna, datata 1897, si trova in una cappella adiacente, aggiungendo un ulteriore tocco di sacralità al luogo.
Per maggiori info, consulta il sito ufficiale.
Museo Vito Mele
Adiacente al santuario si trova il Museo Vito Mele, istituito per iniziativa del celebre scultore salentino che gli dà il nome. Il museo ospita una prestigiosa collezione che comprende sculture storiche e contemporanee di artisti di calibro nazionale e internazionale. Le opere di Floriano Bodini, Armando Marrocco, Medardo Rosso, e altri, rappresentano un importante patrimonio culturale che richiama appassionati d'arte e studiosi da tutto il mondo.
Cascata monumentale dell'Acquedotto
La cascata monumentale di Santa Maria di Leuca è una struttura unica, costruita per celebrare la fine dei lavori dell'Acquedotto Pugliese sotto il regime di Mussolini. Composta da due rampe di scale e una cascata artificiale, questa opera ingegneristica non solo connette il santuario al vecchio porto ma diventa un vero spettacolo visivo quando è in funzione, con giochi d'acqua e luci che attraggono visitatori e fotografi.
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Faro di Leuca
Il Faro di Leuca si erge a 47 metri dal suolo, offrendo una delle viste più spettacolari sulla regione. Da questo punto è possibile godere di panorami mozzafiato sui due mari che circondano Leuca, con viste che, nelle giornate limpide, si estendono fino alle coste dell'Albania e della Grecia. Salire i 254 gradini fino alla terrazza circolare permette di vivere un'esperienza quasi mistica, particolarmente al tramonto, quando il cielo e il mare si tingono di colori vividi e intensi.
Il porto di Leuca
Il porto di Santa Maria di Leuca è un'area vibrante e essenziale per la vita marittima della città. Situato strategicamente tra Punta Meliso e Punta Ristola, offre riparo dai venti forti e serve come punto di partenza per le escursioni nelle grotte marine. Recentemente, con l'aumento del turismo, il porto è stato arricchito con nuovi pontili galleggianti che migliorano l'accessibilità e l'offerta turistica.
Le grotte di Leuca
Le grotte lungo la costa di Santa Maria di Leuca sono tra le attrazioni naturali più affascinanti. Queste formazioni rocciose, scavate dall'azione millenaria del mare, come la Grotta del Diavolo e la Grotta dei Giganti, offrono agli esploratori la possibilità di scoprire un mondo sottomarino ricco di storia e mistero.
Per maggiori info ed escursioni, consulta il sito di Blue Marine Leuca.
Le spiagge di Santa Maria di Leuca
Dire che le acque di Santa Maria di Leuca sono solo cristalline sarebbe un eufemismo. Con l'alba, le tonalità del mare virano verso un intenso verde smeraldo, evocando le mistiche leggende dei Fenici e creando un paesaggio di sublime bellezza. Le spiagge qui, racchiuse tra maestose scogliere, rappresentano veri e propri gioielli nascosti.
In particolare, spicca una piccola, ma incantevole spiaggia conosciuta localmente come "rena ranne", o grande spiaggia. Pur essendo di dimensioni ridotte, specialmente se confrontata con le vaste spiagge che si estendono lungo la costa ionica fino a Gallipoli, il suo fascino è innegabile. Nelle vicinanze, meritano una visita la tranquilla spiaggia di Felloniche, perfetta se desideri una location più tranquilla, e la pittoresca baia di Marina di San Gregorio, dove i tramonti si colorano di toni vivaci e memorabili.
Santa Maria di Leuca è un mosaico di storia, cultura e bellezze naturali, un luogo dove il tempo sembra rallentare per permettere ai visitatori di assaporare ogni momento del loro soggiorno. Un giorno qui può sembrare breve, ma è denso di esperienze che rimarranno impresse nella memoria di chi le vive.
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